Le peuple bété habite les forêts denses de l'ouest de la Côte d'Ivoire depuis des siècles, développant une société intimement liée à l'environnement forestier. Leurs traditions orales parlent de migrations et de l'établissement de nombreux villages autonomes, chacun gouverné par des conseils d'anciens et des associations de classes d'âge.
La société bété traditionnelle est organisée autour de groupes d'âge qui progressent à travers différentes responsabilités sociales. Ce système, combiné à une forte autonomie villageoise, a créé une structure sociale décentralisée mais cohésive. Les anciens jouent des rôles cruciaux en tant que détenteurs de sagesse, médiateurs et guides spirituels.
Les Bété sont reconnus internationalement pour la spectaculaire danse du masque Zaouli, inscrite sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Cette danse acrobatique, exécutée dans des costumes et masques élaborés, incarne l'expression artistique et les croyances spirituelles bété, célébrant la féminité et la beauté.
La culture bété moderne continue d'évoluer tout en maintenant les pratiques traditionnelles. Les Bété ont été éminents dans la politique, l'éducation et les arts ivoiriens. La langue est enseignée dans les écoles des régions bété, et les associations culturelles travaillent à préserver les pratiques traditionnelles pour les générations futures.