Les preuves archéologiques montrent que le peuple igbo habite le sud-est du Nigeria depuis plus de 5 000 ans. La découverte d'artefacts en bronze à Igbo-Ukwu datant du 9e siècle a révélé une civilisation sophistiquée avec des compétences métallurgiques avancées qui ont précédé de nombreux autres royaumes africains.
La région igbo a développé l'un des systèmes d'écriture indigènes d'Afrique appelé Nsibidi, un script symbolique utilisé pendant des siècles dans les sociétés secrètes et pour la tenue de registres. Ce système ancien démontre la longue tradition intellectuelle du peuple igbo.
La période coloniale et la guerre civile nigériane qui a suivi (1967-1970) ont considérablement impacté la société igbo. Malgré ces défis, la culture igbo a montré une résilience remarquable, les Igbo devenant éminents dans le commerce, l'éducation et les domaines professionnels nigérians.
La littérature igbo a acquis une renommée internationale grâce à des écrivains comme Chinua Achebe, dont le roman "Le Monde s'effondre" est l'un des romans africains les plus lus dans le monde. Le livre explore la culture igbo et l'impact du colonialisme, présentant au public mondial la vision du monde et les traditions igbo.
La culture igbo moderne prospère à travers la musique (y compris le highlife et la pop igbo contemporaine), le cinéma (Nollywood) et une forte communauté diasporique qui maintient la langue et les pratiques culturelles à l'échelle mondiale. Les festivals culturels igbo annuels célèbrent les mascarades, danses et cérémonies traditionnelles.